Ein kalter Novembertag in einer gutbürgerlichen Berliner Wohngegend. Die Häuser sind gepflegt und die Straßen sauber. Aber etwas passt nicht ins Bild: Mitten auf dem Gehweg kniet eine junge Frau. Wer näher kommt, kann sehen: Sie putzt. Aber diese Frau macht nicht einfach nur sauber. Sie putzt einen Stolperstein. In Berlin gibt es inzwischen mehrere tausend dieser kleinen Bronzeplaketten im Gehweg. Jede nennt mindestens einen Namen und zwei Daten für ein Opfer des Nationalsozialismus. Jede steht für einen Menschen, der einmal an diesem Ort gewohnt hat und aus seinem Leben
gerissen wurde.

Anja Bukschat: „Also ich bin in Gedanken an diesen Menschen und ich stelle mir vor, wie die Situation war, als sie abgeholt wurden und man vielleicht so die eine
oder andere Gardine hat sich bewegen sehen. Aber keiner der irgendwie
gezeigt hat: Das ist falsch, was hier passiert. Das ist ungerecht!“

Anja Bukschat ist 43 Jahre alt und Berlinerin. Was während der Nazizeit in ihrer Stadt geschah, beschäftigt sie schon als Jugendliche. Wie alle Schüler lernt sie geschichtlichen Daten und Fakten. Aber sie sucht einen direkteren Zugang. Das gelingt erst, als sie mit ihrem Partner vor etwa fünf Jahren in eine neue Wohnung zieht.

Anja Bukschat: „Unser eines Zimmer blickt direkt auf die Steine. Und angefangen hatte es, dass ich die dann einfach regelmäßig geputzt hab. Und bei mir in der Straße liegen neben den zweien jetzt noch 33 andere Steine. Und dann dacht‘ ich: wenn Du Deine regelmäßig putzt, dann kriegen das die anderen vielleicht mit und machen das dann auch. War leider nicht so! Und dann bin ich immer an sechs Steinen vorbei gegangen, die halt ungeputzt waren. Und dann dachte ich: Die können ja auch nichts dafür, dass sie nicht bei Deiner Tür praktisch liegen. Und bevor Du Dich jetzt hier immer ärgerst über die Leute, die’s halt nicht machen, machstes halt mit. Naja, und dann haste die sechs mitgemacht. Und zum Schluss hab‘ ich dann alle Steine geputzt.“

Ein vernachlässigter Stolperstein wird unleserlich. Bis Anja so einen Stein wieder blank geputzt hat, vergehen etwa fünf Minuten. Und es ist körperlich anstrengende Arbeit. Für sie ist es auch ein Weg, mit ihrer Hilflosigkeit und ihrer Wut umzugehen:

„Wenn das halt sich aufbaut, dann nimm‘ Deinen Putzlappen und putz‘ es weg. Und gleichzeitig machst Du die Menschen, die da gewohnt haben, wieder sichtbar. Und gleichzeitig bietest Du Dich selber an für ein Gespräch mit den Leuten, die an Dir vorbeigehen.“

Anja und ihr Mann beginnen, sich intensiver mit den Stolpersteinen zu beschäftigen. Sie machen Bilder, die sie im Internet veröffentlichen. Auf der Straße kommt es dabei zu den unterschiedlichsten Reaktionen:

Anja Bukschat: „Die meisten meinen es ja nett, wenn sie sagen ‚Ah, das machen sie aber toll und das ist super, das sie das machen‘, Und ich denk‘ immer nur: Knie Du Dich hier hin und mach‘ Du es, wenn’s so toll ist. Aber auf die Idee kommt dann halt keiner.“

Wenn Anja im öffentlichen Raum auf die Knie geht, dann fällt das auf. Ihr Verhalten sorgt sie für Reibung – in einem Fall kam es sogar zur einer Auseinandersetzung:

Anja Bukschat: „Und dann gab’s da auch jemanden, der mir erzählen wollte, dass ich da eine Genehmigung bräuchte, um die Steine vor seinem Haus zu putzen und der mir dann auch mit der Polizei drohte. Und dann hab‘ ich gesagt: ‚Ja, das will ich mal sehen, wenn sie die Polizei rufen und denen sagen – hier macht jemand sauber‘. Das hat er dann nicht gemacht und dann hat er an der nächsten Stelle schon auf mich gewartet. Und dann dacht‘ ich: Ja, jetzt musst Du mal tapfer sein, hast das Handy dabei, im Notfall? Gut, Du gehst da jetzt da hin und der wartet schon. Und dann kniest Du Dich da wieder hin und guckst Dir wieder seine Fußspitzen an. Und das nächste Argument war, dass ich die Umwelt verschmutze mit meinem Putzmittel. Das zog auch nicht. Und dann kam, dass die armen alten Leute ja ausrutschen können.“

Anja geht zu Gedenkmärschen. Sie recherchiert. Sie will will wissen, was in ihrer Stadt geschah – und an welchen Orten.

Anja Bukschat: „Wenn Du Dich damit intensiver auseinandersetzt und immer wieder die Namen liest und die Jahrgänge siehst, also dass da halt auch ein junges Kind dabei war – und die eine Frau in New York geboren ist und dann – auf welchen Wegen, ich versteh’s bis heute nicht, ausgerechnet zurück nach Berlin kam, um dann hier deportiert und ermordet zu werden … Dann wilst Du auch noch mehr wissen. Also ich will immer versuchen bis zu dem Stempel ‚Ab heute seid Ihr Juden und keine Berliner mehr‘ – ich möchte ihnen wieder … den Berliner zurück geben. Also: Die Geschichte, die sie waren, bevor sie offiziell nur noch ‚Juden‘ waren.“

So werden die anfangs abstrakten Opfer von damals zu ihren Nachbarn. Sie will mehr über ihr Schicksal erfahren. Im Brandenburgischen Landeshauptarchiv lagern die Vermögensakten aus der NS-Zeit – oft die letzten Spuren der Ermordeten. Im Juli 2009 beantragt Anja Akteneinsicht für alle, die in ihrer Straße deportiert wurden. Darüber hinaus will sie endlich mit in Berlin lebenden Juden in Kontakt kommen:

Anja Bukschat: „Es war schon, wie ich überlegt hab‘, wie kannst Du das bewerkstelligen? Es gibt in der Fasanenstr. ja nicht nur die Synagoge, sondern auch so ein Kulturzentrum. Und dann stellste Dich da hin und sagst: Hallo, ich bin Berliner, ich möcht‘ gern jetzt mal ’nen Juden kennenlernen. Hat da jemand Lust, sich mal mit mir zu unterhalten? War dann irgendwo auch nicht so die richtige Idee …“

Wie kann man als Deutscher auf Juden zugehen, ohne zu brüskieren? Wo berührt man vielleicht wunde Punkte, ohne darum zu wissen? Und vor allem: Anja will ja gerade über das große Thema sprechen. Aber wie kann der erste Schritt gemacht werden? Lange scheinen Anja die Hürden unüberwindbar:

Anja Bukschat: „Und dann passieren halt manchmal sone Sachen: Als ich angefangen habe zu studieren, war in meinem Seminar eine, die auch nicht viel jünger war als ich und aus Israel kam. Und mit der habe ich mich dann angefreundet, wir haben uns unterhalten und ich hab ihr langsam auch erzählt, dass ich bei uns die Steine putze.“

Ihre Kommilitonin und neue Freundin Ilil studiert in Berlin. Ihre Eltern leben in Tel Aviv und kommen mehrmals im Jahr nach Deutschland. Zwischen den Besuchen hält die Familie regelmäßigen telefonischen Kontakt.

Anja Bukschat: „Und die hatte ihnen erzählt, dass sie mich kennen gelernt hat und dass ich die Stolpersteine bei mir in der Straße putze. Und Ilils Mama ist bekannt mit der Margalit und die beiden Damen haben sich unterhalten und dann hat Ilils Mama das wohl erwähnt. Und dann meinte Margalit: ‚Ich hab‘ auch Stolpersteine von meiner Großmutter und meiner Tante. Meinst Du, die könnte das für unsere Steine auch machen, dass sie da hingeht und die putzt?‘ Die wollten mir auch Geld dafür geben … Und das Schöne war dann, dass die nicht, wie ich befürchtet hatte, in Mitte, oder weit weg, sondern bei mir um die Ecke, fünf Minuten mit dem Fahrrad liegen.“